Thaïlande - 22 novembre

La fin du voyage approche ; aujourd'hui à Chiang Mai, nous visitons le Temple du Bouddha Lion, puis l'après-midi place aux visites d'artisans (enfin, artisans...bien organisés !) et donc à la fièvre acheteuse !





Le Temple du Bouddha Lion (Wat Phra Singh) date du 14è siècle et a gardé son aspect authentique. De belles fresques décorent les murs intérieurs d'un Wat ; ils présentent les premiers contacs avec des européens (hommes avec des moustaches, à gauche), et des scènes militaires et de la vie courante .







Un très vieux et très vénéré Bonze est décédé il y a plusieurs mois. En attendant que le cercueil en bois définitif, dans lequel il sera incinéré, soit terminé (voyez le dessin du projet à droite !), sa dépouille est dans un autre Wat, où il est représenté aussi vrai que nature, par une statue de cire ... impressionnant .




En sortant du temple, voici une vendeuse de petites boîtes d'osier dans lesquels se trouve prisonnier un couple de moineaux. C'est une tradition locale : libérer des oiseaux est le symbole d'actes bons et positifs... Moyennant 20 baths (0,40 €), plusieurs de notre groupe sacrifient à la tradition ... tout en sachant qu'il est probable que ces oiseaux soient prochainement capturés pour réamorcer ce petit commerce !



Place aux artisans (en fait plutôt à de belles PME !). Après avoir découvert comment on fabrique et pose la laque puis les décors en or sur les pots, vases, assiettes, etc..., (d'où nous sortons avec plusieurs jolies choses pour les amis, la famille, et nous) nous allons chez un important marchand de bijoux, d'où Françoise sortira avec une très belle bague en saphir jaune (mais là, c'est cadeau !). Puis, nous visitons un atelier de tissage de la soie (d'où Françoise sortira avec un très joli centre de table en soie), puis un atelier de celadon (porcelaine vert pâle, d'où Françoise ... non, elle a été raisonnable !). Notez que nous sommes dimanche : tout est ouvert, et beaucoup d'ouvriers travaillent "en HS".







La laque à létat naturel ___________________Les feuilles d'or utilisées pour la dorure _______________Le produit en cours de finition














Le filage à partir des cocons de vers à soie.




Le soir, nous dînons "chez Madame Clinton" nous promet Anan depuis le début du voyage. C'est un restaurant au bord de la rivière Ping (pas d'humour facile, svp !) où Hillary Clinton a déjeuné il y a une dizaine d'années ! En tout cas, le repas était excellent.

C'est le dernier soir : Anan nous a préparé une belle surprise. Une tradition du nord de la Thaïlande consiste lors du nouvel an bouddhiste, à ce que des ballons de papier gonflés et mus par une chandelle soient lancés dans le ciel par les couples ; le couple fait un voeu, s'embrasse, et lance son ballon dans la nuit ; on peut ainsi le suivre des yeux une dizaine de minutes.



Anan a prévu en fin de repas un ballon par couple, et nous avons tous été très sensibles à cette jolie attention.

Françoise et moi avons lancé notre ballon, puis longtemps suivi des yeux notre voeu . Nous y croyons très fort.

Thaïlande - 21 novembre

De Chiang Rai à Chiang Mai

Lever un peu moins tôt ce matin, ouf ! pour un départ en cyclo-pousse vers le centre ville ! Nous avons chacun un cycliste affecté, qui nous suivra et nous reconnaitra durant toute la matinée. Il s'agit encore d'un "petit boulot", souvent effectué par des hommes à la retraite. C'est plutôt agréable, mis à part le côté "esclavagiste" qui me gêne quand même. Et puis, c'est là que nous achetons la première photo proposée par les officines qui tournent autour des touristes : pour 100 baths (2 €), j'ai ma photo avec mon cycliste, dans un cadre en ... bouse d'éléphant recyclée !!!

Sur la route, un monument à la gloire du roi Mengrai, fondateur de la ville, est l'objet d'un culte très vivace ; des écoliers sont en visite, et en début de journée viennent se recueillir afin que leur visite soit favorable.

Nous visitons le marché de la ville, qui est le marché des ThaÏs : nourritures bizarres, grenouilles dépecées vivantes sont les images les plus fortes ! Un joli monastère nous permet de découvrir des bonzes pendant la pause détente...

Nous reprenons le car pour Chiang Mai, la ville de notre guide Annan, qui fut la capitale du premier royaume indépendant établi dans le Triangle d'Or. Sur la route, nous allons rencontrer des paysans qui coupent le riz, et leur donnons un sérieux coup de main : voyez mon air décidé à assurer la cadence !

Nous déjeunons dans un cadre enchanteur, accuillis par un paon glorieux.

Après nous être installés à l'hôtel, nous partons pour le monastère de Doï Suthep, symbole religieux le plus important de la ville et du nord de la Thaïlande. Et là, nous assistons à la prière du soir...

Françoise et moi recevons d'un bonze un lien à porter au bras droit... Recevons, c'est un grand mot pour Françoise : les bonzes ne devant pas toucher les femmes, celui-ci lui a jeté le lien... J'ai par contre bénéficié du laçage et d'une bénédiction par le bonze.

A ce jour, Françoise et moi portons toujours le lien...

Parenthèse caritative

Nouvelle animation pour l'Association Petits Princes aujourd'hui au Plessis-Robinson.

Une nouvelle fois, la Fondation d'entreprise Bouygues-Telecom recevait aujourd'hui l'Association dans 12 sites français pour une opération interne appelée "Rêves de Noël" mobilisant les collaborateurs pour réaliser 12 rêves d'enfants gravement malades. Après les paniers de basket en 2007 et les putts de golf en 2008, place au bowling sur console Wii !

J'étais au Plessis-Robinson, établissement d'environ 1.500 personnes. La participation a été bonne, et nous avons finalement explosé l'objectif : 17.383 points pour 13.200 demandés.

Loïc, 19 ans, va rencontrer très prochainement les footballeurs de Lyon grâce à cette opération !

Thaïlande - 20 novembre

Le Triangle d'or, la visite du musée de l'opium et surtout la rencontre avec des tribus montagnardes... Une quatrième journée encore riche !






Avec notre superbe car "Nemo", nous partons vers le triangle d'Or, carrefour des 3 frontières Thaïlande, Laos, Birmanie. Nous abandonnons le car pour des "bétaillères" afin d'aller visiter des tribus montagnardes, et d'abord les Akhas. Quand nous arrivons dans le village, personne. Anan, notre guide, nous détaille l'organisation des tribus au coin d'une maison, quand nous entendons tomber quelque chose du toit, à deux mètres de lui, qui se recule précipitamment : un serpent d'environ 1m20 avec une souris dans la gueule, se sauve. "Une des 17 espèces mortelles de Thaïlande "nous explique Anan ! Nous ferons attention en longeant les maisons !






La "hutte au serpent" _______________________La cuisine ___________________Femme Akha au repos



Quelques enfants et une grand'mère s'approchent, puis nous pénétrons dans une hutte. Ces huttes étaient toujours séparées en deux par une cloison et une porte : femmes et enfants dans la seconde partie, les hommes dans la première, afin de pouvoir réagir en cas d'intrusion d'un animal ou de personnes hostiles... Les Akhas sont thaïlandais, recensés et aidés par le gouvernement ; on estime qu'ils se lavent désormais plus d'une fois par an, contrairement à l'ancienne coutume...


Nous reprenons la bétaillère, longeant des champs de riz, avant d'arriver à un campement qui rassemble trois ethnies réfugiées de Birmanie : des Akhas, des Yaos et les Karens .






Femma Akha qui chique le betel _____________________Chapeaux Akhas en argent ______________________Petite fille Yaho



Pourchassées par les birmans, ces tribus pourtant bien pacifiques paient notamment pour les Karens, l'aide qu'ils ont apportée aux britanniques durant la seconde guerre mondiale... Ils sont réfugiés politiques, donc non recensés et peu aidés par le gouvernement thaï. Les Karens "femmes girafes" (mais contrairement à celles d'Afrique, ce sont les épaules qui sont abaissées, et non les vertèbres étirées) sont très jolies, avenantes et souriantes. Elles subsistent en vendant aux touristes des produits artisanaux, dont de très jolies étoles dont nous avons rapporté plusieurs.




La fille __________________________La maman chante une chanson à la mémoire de ses parents _____ Comment elles tissent























Le Triangle d'or (à gauche la Birmanie, à droite le Laos)_________________________________________Le Roi


Nous déjeunons dans un joli restaurant au bord du Mékong, avant de visiter le musée de l'opium, d'admirer le bouddha géant construit pour célébrer la Reine (les thaïlandais sont un peuple intelligent qui a conservé la monarchie, et voue réels vénération et respect au Roi et à la Reine. Vive le Roi ) puis d'aller en bateau sur une île laotienne, paradis de la vente de produits contrefaits : faux Lacoste, Ralph Lauren, montres, etc... sont vendus "pour rien". La contrefaçon va jusqu'à apposer la marque "made in France" sur les Lacoste... Nous n'achetons rien : ce n'est pas le tout de se plaindre des délocalisations industrielles, encore faut-il être réellement solidaire des entreprises françaises...

Parenthèse généalogique

Ce soir, mon frère Jean a animé au Lycée Rodin (Paris XIII) une conférence dans le cadre de l'association des anciens élèves "Rodin...et après" sur la généalogie, sa passion depuis 20 ans.





Devant 15 participants (peu nombreux, mais très intéressés et certains très informés), Jean a expliqué durant deux heures ce qu'est la généalogie, ce qu'on peut en attendre et ce qu'il ne faut pas en attendre, et comment faire. Il a aussi confié (ce que j'ignorais), que sa passion remonte à un lointain article du Journal de Mickey de la fin des années 50 qu'il "lut et relut peut-être 30 fois" ...







Ce n'est pas ma tasse de thé...mais après une dizaine de minutes (et l'animateur, crispé au début, s'étant décontracté !) j'avoue avoir pris beaucoup de plaisir à sa conférence. Et puis ... c'est tellement agréable d'avoir sa généalogie sans devoir déployer le moindre effort !